ことわざ「急がばまわれ」は、実は琵琶湖で出来た言葉。

室町時代の連歌師宗長が「もののふの　矢橋の船は速けれど　急がば回れ　瀬田の長橋」と詠んだのが起こりだそうです。

東海道の草津宿から大津宿を抜けて京都へ向かうのに、

　草津の矢橋から大津の石場まで琵琶湖を横断する船のルート
　約6ｋｍと短いが、比叡山から吹き下ろす突風で舟が転覆するなど危険なコース

を行くよりも

　瀬田の唐橋を経由して琵琶湖をぐるっとまわっていく陸路
　約12ｋｍと長いけれど、安全なコース

を行く方が確実だ、という意味です。

さて写真は、語源となった【草津－大津間】の渡し船の目印とされていた「小舟入の常夜灯」（1808年の建立、高さ8.4m、大津市指定文化財）です。

現在は、湖岸が埋め立てられていることもあって、琵琶湖からは離れた場所（中央四丁目の大津税務署付近）にあります。石面には「京都世話人」38名の名前が刻まれ、京都で伊勢神宮を信仰をするグループがお伊勢参りをする拠点として建立されたのだそうです。

この辺りは湖上交通の拠点として、水茶屋が軒を連ねるなど賑わっていた場所だったそうで、石面には大津の世話人として「船方中、小舟入茶屋中伊勢屋甚兵衛・船屋平八」とも刻まれています。

今は、住宅街の中に埋もれるように建っていますが、周辺だけ突然道幅が広くなっているところなどは、昔の船着場のなごりなのかもしれません。